شدد هيرفي رينارد، مدرب المنتخب ، على أن غياب اللاعبين سالم الدوسري وفراس البريكان كان له تأثير واضح على أداء الفريق في خليجي 26. وأوضح أن الثنائي له دور كبير في الأداء الجماعي للفريق، خاصة في الجوانب الهجومية والدفاعية. وأكد أن غيابهما أثر على خطة اللعب بشكل ملحوظ، مما أدى إلى صعوبة في التعامل مع المباريات منذ البداية.
وفي المؤتمر الصحفي بعد الخسارة أمام البحرين 3-2، قال رينارد إن سالم الدوسري كان من المفترض أن يشارك في المباراة الثالثة بسبب تعرضه للإصابة، ولكن غيابه عن المباريات الأولى كان له تأثير في النتيجة. وأضاف أن الفريق لم يكن في أفضل حالاته في هذه المباراة، حيث كانت هناك ثغرات في الدفاع وعدم قدرة على التعامل مع الضغط الذي فرضه المنتخب البحريني.
ورغم غياب الدوسري والبريكان، أشار رينارد إلى أن المنتخب السعودي يمتلك حراس مرمى من مستوى عالمي مثل نواف العقيدي ومحمد العويس، مشيدًا بأدائهما. ولكنه أوضح أن الخط الدفاعي لم يكن في المستوى المطلوب، حيث لم يكن هناك تنسيق جيد بين اللاعبين في التعامل مع هجمات البحرين.
في ختام حديثه، أكد رينارد أن المنتخب السعودي بحاجة للعمل الجماعي والتركيز في المباريات القادمة من أجل تعويض الخسارة. وأشار إلى أن الفريق مر بتجارب مشابهة في نسخ سابقة من البطولة وتمكن من العودة بقوة، مما يعطيه الأمل في تحقيق نتائج إيجابية في المباريات القادمة.
